Roster-News aus Paderborn
Usui verlängert – Thaqi kehrt zurück

Am vergangenen Samstag gaben die Untouchables Paderborn die Vertragsverlängerung von Shotaro Usui für die DBL-Saison 2026 bekannt. Nur zwei Tage später folgte bereits die nächste Personalie: Benjamin Thaqi kehrt nach Paderborn zurück.

Usui wechselte zur Saison 2024 nach Paderborn. Zuvor spielte der gebürtige Japaner zwei Jahre in der österreichischen Baseball-Bundesliga für die Dornbirn Indians.

In Paderborn entwickelte sich Usui schnell zu einem der Leistungsträger im Team. 2024 erreichte er mit den U's das Finale um die Deutsche Baseball-Meisterschaft. Am Ende musste sich das Team jedoch knapp mit 2:3 in der Best-of-5-Serie gegen Bonn geschlagen geben.

Auch wenn die Untouchables in der Saison 2025 den Einzug unter die Top-4 verpassten, wurde Usui aufgrund seiner herausragenden Leistungen – u. a. .992 OPS (3.) und .397 BAVG (1.) – für das MVP-Nord-Voting nominiert, das noch bis zum 30.11. läuft.

"Ich freue mich darauf, im nächsten Jahr wieder nach Paderborn zurückzukehren. Die vergangene Saison war nicht einfach für uns, aber wir werden den Winter nutzen, um an uns zu arbeiten und in der kommenden Saison noch stärker zurückzukommen. Auch persönlich möchte ich mich weiterentwickeln, um dem Team dabei zu helfen, erfolgreich zu sein", so Usui. "Paderborn hat zudem ein hervorragendes System zur Förderung junger Spieler. Ich möchte meinen Teil dazu beitragen, sie zu unterstützen und in ihrer Entwicklung weiter voranzubringen."

"Shotaro verkörpert vollen Einsatz, und ist sehr vielseitig einsetzbar", freut sich Untouchables-Sportdirektor Alper Bozkurt über die Vertragsverlängerung. "Wir mussten nicht lange überlegen, ob wir ihn auch 2026 wieder dabei haben wollen."

Aktuell befindet sich Usui in Dubai und spielt bei Baseball United für die Mid East Falcons.

Benjamin Thaqi: Wiedervereinigung mit den Untouchables

Benjamin Thaqi kehrt nach nur einem Jahr bei den Mainz Athletics zurück an seine alte Wirkungsstätte. Der 29-Jährige war 2011 von den Ratingen Goose-Necks nach Paderborn gewechselt, wo er bis zur Saison 2024 im Jersey der U's spielte – zuletzt mit drei Finalteilnahmen in Folge (2022–2024).

Mit den Mainz Athletics erlebte Thaqi eine durchwachsene Saison. Mit 22 Niederlagen bei nur 8 Siegen belegten die Athletics am Ende den 5. Platz in der Südstaffel.

"Aus privaten wie beruflichen Gründen wird mein Lebensmittelpunkt weiterhin vor allem in Paderborn liegen. Ein Karriereende war noch keine Option - weder für mich noch für die U's", so Thaqi. "Nach konstruktiven Gesprächen mit dem Verein freue ich mich darauf, künftig wieder mit den Untouchables in der DBL anzugreifen."